El peligro de la inteligencia artificial no es un futuro distópico, sino su uso actual para manipular conversaciones públicas

Por: Christián Barrientos

Recientemente Geoffrey Hinton advirtió que la inteligencia artificial no solo va a superarnos, sino que también llegará a doblegarnos. Esta declaración no es preocupante por el contenido del mensaje, sino por la persona que lo señala.

Hinton es conocido como el padrino de la inteligencia artificial, fue uno de los primeros investigadores en promover los algoritmos de las redes neuronales y el deep learning. Su trabajo fue crucial para llegar a las IAs que tenemos hoy en día y ha sido una de las voces con mayor autoridad para hablar sobre el tema.

El investigador británico ha sido uno de los mayores críticos del uso de la inteligencia artificial y ha llegado a augurar que en una década esta tecnología podría escapar de nuestro control.

Sin embargo, yo no sentiría miedo por lo que se avecina en el futuro, sino por las cosas que la tecnología ya es capaz de conseguir en el presente.

Verán, si son fanáticos de la ciencia ficción posiblemente se imaginen el apocalipsis de la inteligencia artificial como el dominio de las máquinas de James Cameron en Terminator o el lúgubre mundo sin humanos de I have no mouth and I must scream, de Harlan Ellison.

Sin embargo, el mayor riesgo planteado por Hiton no tiene que ver en absoluto con la violencia o la rebelión de las máquinas, sino con el dominio de la inteligencia artificial sobre la influencia y la persuasión humana. Eso, si me lo preguntan, es mucho más preocupante, porque la IA, aún sin ser autónoma, ya nos ha permitido saber cómo se ve ese panorama.

Recientemente saltó a la polémica un grupo de investigadores de la universidad de Zurich por realizar un estudio sobre la capacidad de la IA para influir en las opiniones de las personas en internet, concretamente en el sitio de Reddit. La investigación fue controversial debido a que se hizo sin consentimiento, disfrazando perfiles de la red social como usuarios humanos. La inteligencia artificial no solo hablaba a los en base a lo que decían, sino que leían hasta 100 posts anteriores para inferir su género y edad entre otros elementos de información para generar respuestas a la medida.

Si bien los resultados del estudio aún no han sido publicados por los conflictos éticos del mismo, lo que este suceso nos demuestra es que ya existe la tecnología para operar en redes sociales e interferir en la conversación pública. Los bots no son una novedad, pero su uso combinado con inteligencia artificial empieza a ser una realidad cada vez más presente.

Las críticas de Hiton nunca van dirigidas a la inteligencia artificial, sino a las empresas y el uso que se le da. Se sabe gracias a varios escándalos en el pasado que las empresas de inteligencia artificial vio lan las leyes de propiedad intelectual para entrenar a sus algoritmos, roban información y recurren a empleados en países tercermundistas para supervisar el entrenamiento de sus modelos.

Aun está por verse hasta qué punto la inteligencia artificial está siendo utilizada por grupos políticos para influir en el debate público, aún estamos aprendiendo a utilizar la tecnología y no han salido a la luz casos importantes de manipulación mediática.

Sin embargo, mientras esperamos averiguar más sobre el tema, el desarrollo de la inteligencia artificial avanza desmesuradamente.

Desde que inició el boom de la inteligencia artificial, las capacidades de los modelos más avanzados se ven duplicadas cada siete meses . El doctor en inteligencia artificial y divulgador Carlos Santana, conocido en redes sociales como DotSCV, ha declarado que hace meses ya superamos la brecha en la que los avances en la inteligencia artificial se ven reflejados en mejoras tangibles para el usuario final. Los algoritmos ya son demasiado inteligentes.

¿Entonces, es razonable decir que la inteligencia artificial es un peligro inminente para la sociedad y deberíamos prepararnos para un tecno apocalipsis al estilo de “skynet”?

La verdad es que aún no lo sabemos, nunca nos hemos enfrentado a desafíos ni preguntas parecidas, si bien los avances tecnológicos nos han acompañado siempre a lo largo de la historia, el auge de la inteligencia artificial como lo estamos viviendo es un evento sin precedente, por lo que nadie puede decir con certeza si la IA puede salirse de control o no.

Lo cierto es que ante el panorama político actual, el verdadero problema no son las inteligencias artificiales saliéndose de control en el futuro, son los usos maliciosos en el presente. No me preocupa en lo más mínimo si en diez años la IA se vuelve loca o si decide eliminarnos, me preocupa que en el presente ya están dispuestas todas las herramientas para integrar a la IA como un actor político en el debate público, y ya no sabemos si estamos hablando con personas o máquinas capaces de adoptar cualquier postura política que se les pida.

Y es que ese es el verdadero riesgo de la IA, no que sea más inteligente que nosotros, sino que a diferencia de los humanos, ésta no tiene un ego.

Un dicho muy famoso en programación es que las computadoras no hacen lo que tu quieres que hagas, sino lo que les pides que haga, y por primera vez tenemos una tecnología que se puede poner al servicio de cualquier persona y hacer con extrema precisión y efectividad lo que la persona quiere.

Siempre he oído la frase “hay que temerle más a los vivos que a los muertos”, lo cual ha sido un mantra para mí desde que vivo solo y escucho ruidos en la noche. Creo que lo mismo aplica para la inteligencia artificial y deberíamos empezar a compartir esta idea, hay que tenerle más miedo a las personas que a las máquinas.

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